** Origen y geografía **
-. ORIGENES .-
Perteneciente al señorío de la casa de Alba, no se disponen amplios datos sobre sus orígenes, si bien la Iglesia parroquial de San Miguel y la existencia del convento-hospital de San Jorge, con los terrenos de los Irlandeses, situan su máximo desarrollo y pujanza hacia el siglo XVI, lo que sin duda confirma el origen histórico de su poblamiento en el general fenómeno de la repoblación de la línea del Duero, con Raimundo de Borgoña, en el reinado de Alfonso VI.
El núcleo urbano se localiza en una sueve pendiente que, ya alejada de los tesos que dibujan la línea de cornisa de la comarca, al norte del río, se derrama hacia las vegas del mismo, hacia el vecino pueblo de San Morales. La superficie ocupada por el núcleo es bastante regular, con una cierta componente rectangular que permite averiguar su implantacion original sobre la vía Este-Oeste, que la unía con Salamanca. En el centro del núcleo y de este viario principal, se encuentra la imponente Iglesia parroquial de San Miguel.
-. DATOS GEOGRAFICOS .-
El término municipal se desarrolla sensiblemente entre las longitudes 5º 27' y 5º 33' oeste y la latitudes 40º 58' y 41º 02' norte.
La altitud del núcleo en su zona central es de unos 814 metros sobre el nivel del mar, mientras que en el término se producen variaciones entre los tesos (cercanos a los 900 metros hacia el norte y llegando a los 910 metros en el extremo este en los tesos de lor Artesones, hacia los de Babilafuente) y las zonas más bajas de la vega del río, hacia San Morales, con altitudes en torno a los 785 metros en la orilla del río Tormes.
El Teso Torrubio, junto al embalse, se sitúa en los 874 metros, y el teso de las Canteras, en los 885 metros.
Estos tesos constituyen entornos paisajísticos de gran belleza, siendo constitutivos del carácter de la localidad.
La pendiente en la zona del núcleo urbano presenta un suave gradiente descendiente sur, hacia el río, en torno al 3%, mientras que en la otra dirección fundamental del núcleo urbano, la Este-Oeste, la pendiente es aún más suave.
Los prados entre el núcleo y la carretera local de Aldealengua (prados de la Rinconada, del Convento y del Egido) tienen una escasa pendiente, lo que determina encharcamientos, sobre todo en sus zonas bajas, acusados por el efecto dique de la carretera citada, que atraviesa la zona en terraplén elevado. Es a través de estos prados por donde se resuelve el tramo final del saneamiento del pueblo, con muy escasa pendiente en general de toda la zona hasta el río, sirviendo las cunetas de cauces abiertos de sangrado del área.
La estructura básica del regadío constituída por los canales de Babilafuente y de Villoria, dibuja sus trazados según las curvas de nivel y colabora a la expresividad del panorama, embalsando el agua entre los tesos, bajo la torre de presión, demostrando en definitiva cómo es posible integrar las grandes infraestructuras y el diseño funcional en el paisaje.
Características geológicas del suelo: triple formación geológica:
- Todo el borde norte que constituye la línea de cornisa de los tesos, pertenece al Eoceno y Oligoceno Inferior, zona de areniscas de Cabrerizos y Aldearrubia. Son pues formaciones terciarias, que también se repiten en una pequeña zona en su borde sur, junto al río.
- Una amplia zona central, que bordea el núcleo urbano por el este y el sur, son terrenos cuaternarios de aluviones y gravas.
- El resto, una corona entre el núcleo anterior y los bordes terciarios descritos en primer lugar, son terrenos de coluvión, también cuaternarios.
Características litológicas del suelo:
- En la zona alta, predominio de areniscas, conglomerados y arcillas, en formaciones detríticas paleógenas.
- En la zona baja, junto al río, predominio de arcillas, arenas y limos con materia orgánica (depósitos aluviales, llanuras de inundación y áreas periódicamente lagunares).
Características geotécnicas:
La zona baja, junto al río, se dan formaciones relacionadas con el cauce fluvial, con baja o media capacidad de carga y asientos de magnitud media.
El resto del término municipal presenta alta capacidad de carga y asientos mínimos o nulos.
Características morfológicas:
Amplia variedad de pendientes: desde las casi nulas, junto al río, hasta las máximas de los tesos. El área es estable en condiciones normales e inestable bajo la acción del hombre. Las infraestructuras y movimientos de terreno pueden producir desprendimientos, deslizamientos y acarcavamientos.
Características hidrológicas:
La zona baja presenta un drenaje favorable por filtración.
El resto del término municipal, está compuesto de materiales semipermeables con un drenaje aceptable por filtración y escorrentía poco activa, con agua a esasa profundidad.
El término se encuentra en la zona A de baja sismicidad.
En cuanto a las condiciones del terreno para soporte de construcciones, la hoja citada las considera como aceptables en las zonas altas del término, mientras que las bajas junto al río se consideran como desfavorables, con problemas de tipo litológico e hidrológico.
-. VEGETACION, FAUNA Y CLIMA .-
La vegetación es escasa en cuanto al arbolado, siendo las choperas junto a los cauces lo único que destaca en el paisaje desnudo, junto a un extenso pinar en el borde noreste del municipio. Matorral bajo de tomillos se produce en los bordes de los tesos, al este. Cultivos de cereal de secano y explotaciones de remolacha azucarera, maiz, patata, girasol y huerta, unidos al regadío de los canales de Babilafuente y Villoria, después de la concentración parcelaria llevada a cabo, configuran la variedad de la flora.
La fauna es la características de estas zonas de secano.
El clima es extremado, continental, con inviernos fríos y veranos muy calurosos, siempre con una fuerte irradiación nocturna, seco, salvo las nieblas del Tormes y cierta influencia del regadío. La evapotranspiración supera a la pluviometría. Los vientos dominantes son del suroeste y oeste, con una frecuencia en torno al 50%, mientras que también son importantes los del nordeste y este (frecuencias en torno al 30%). El número medio anual de horas de sol oscila entre las 2.700 y las 2.800 horas.